Qui n’a pas grandi avec les courts-métrages de ce qui est probablement le duo comique le plus célèbre du monde ? Il s’agit de Stan Laurel et Oliver Hardy, qui ont fait rire les gens du monde entier dans les années 1920. Oliver Hardy, toujours soucieux de sa dignité, essayait de maîtriser le chaos provoqué par Stan Laurel, pour ensuite le rendre encore pire.

Dans mon enfance, les films en noir et blanc, habituellement présentés par le grand comique allemand Theo Lingen, étaient régulièrement diffusés en première partie de soirée. Contrairement à Charlie Chaplin, qui était une superstar dans les années 1930 et 1940, le comique de Stan et Ollie a perduré jusqu’à aujourd’hui.

Aujourd’hui, l’artiste de bande dessinée italien Gianluca Buttolo leur a rendu hommage en faisant raconter à Laurel l’histoire du duo, sans édulcorer et avec de nombreux passages douloureux, dans une conversation téléphonique qui a réellement eu lieu entre Stan Laurel et Seth Owens, un élève de New York qui fait un travail scolaire sur les deux hommes.

Les premiers essais de Stan Laurel, originaire d’Angleterre, dans le Vaudeville aux Etats-Unis, où il avait partagé une cabine avec Charlie Chaplin et où il n’avait pas encore eu de succès, jusqu’à ce qu’il rencontre Oliver Hardy et que le duo gagnant se dessine lentement. Laurel raconte également les mauvais contrats que lui et Oliver Hardy ont eus pendant des années avec Hal Roach. Après une rupture avec Roach, ils sont ensuite allés au studio Fox, où ils n’ont cependant eu aucune influence créative et où la Fox voulait simplement faire de l’argent avec leur nom. Les problèmes conjugaux des comédiens, mariés plusieurs fois, ont également contribué aux difficultés rencontrées avec les studios de cinéma.

Il est également intéressant de noter que ces deux personnes n’avaient pas vraiment évalué leur popularité. – Ils avaient donc mal évalué leur position de négociation vis-à-vis des studios de cinéma. Ce n’est qu’en 1933, lorsqu’ils ont entrepris un grand voyage en Europe depuis Hollywood via New York, qu’ils ont réalisé à quel point ils étaient célèbres et populaires en voyant les foules sur le port de New York, puis plus tard en Angleterre. Un autre voyage en Angleterre après la fin de la deuxième guerre mondiale en 1948 a eu encore plus de succès et les a confortés dans leur œuvre.

Cet album assez sentimental et sensible est paru en 2023 aux éditions Oxymore.