Je ne pouvais pas vivre en Suisse, et cela n’a rien à voir avec le paysage merveilleux ou les gens sympathiques. La raison réside dans quelque chose de beaucoup plus banal : le chocolat. Le pays a amené l’art du chocolat à un niveau qui me rendrait difficile l’exercice de la discipline. Je mangerais tout simplement beaucoup trop de ce qui est sucré en moi, et je serais heureux, mais trop tôt pour mourir.
Mousse au chocolat
Alors que j’essaie – en vain – de garder mes distances avec le chocolat, la Française Catherine Bréard a fait exactement le contraire. Elle s’est lancée dans le commerce du chocolat. Jeune épouse et mère, elle préparait de la mousse au chocolat pour son fils Alix chaque fois qu’elle le pouvait, avec une passion qu’elle avait héritée de sa propre mère et de sa grand-mère. Il l’appelait sa “maman chocolat”. Mais comme si souvent, la vie s’interposait et son travail à l’agence pour l’emploi ne lui laissait pas le temps de s’adonner à des frivolités comme la mousse au chocolat. Jusqu’à ce que son fils, aujourd’hui adulte et parti au Japon pour des raisons professionnelles, demande à sa maman : “Promets-moi qu’un jour tu vivras ta passion”.
Cela a donné à la petite Catherine, pleine d’entrain, à travers ses lunettes épaisses, dont les yeux amusants brillent, matière à réflexion. Elle a pris une décision spontanée, a dit à son patron qu’elle voulait changer de carrière, car elle n’était pas loin de prendre sa retraite, a quitté son emploi et a postulé pour un cours à la célèbre École Cordon-Bleu à Paris à 58 ans. Elle a été admise et immédiatement inscrite au cours de pâtisserie. À sept heures du matin, elle était la première dans l’atelier de cuisine et à neuf heures la dernière quand elle est partie. Elle a eu le plaisir de sa vie, ce n’était pas comme un travail. Deux ans plus tard et avec un diplôme en main, elle s’est inscrite à un concours de mousse au chocolat à Paris – oui, sans blague, un tel concours existe, et pourquoi n’y a-t-il que les Français qui ont de si grands concours ? – et elle a pris la première place parmi 50 candidats. Le jury de la mousse au chocolat était composé des grands confiseurs parisiens Guillaume Gomez du Palais de l’Elysée et Gilles Marchal, ancien chef confiseur du Bristol et de la Maison du Chocolat.
Japon
Mais à 61 ans, alors que d’autres sont déjà sur le point de prendre leur retraite, la deuxième carrière de Catherine va commencer. Sa Alix – comme on pouvait s’y attendre de la part du fils de la maman chocolat – avait fait une étude sur la mousse au chocolat au Japon et était arrivée à la conclusion que les Japonais n’avaient besoin de rien d’autre que de la mousse au chocolat. Il a supplié sa mère et son père de tout abandonner en France et de déménager à Tokyo. Et ils l’ont fait. Ils ont vendu toutes leurs possessions à Paris, ont mis toutes leurs économies dans cette aventure, et avec le sac et les bagages, mais surtout avec les casseroles et les ustensiles de cuisine pour la meilleure mousse, ils se sont installés chez leur fils à Tokyo et ont plongé dans l’inconnu. Les Japonais ont-ils même eu le goût de la mousse au chocolat ?
Cette question a rapidement reçu une réponse affirmative. Dans un premier temps, Catherine a testé sa recette sur le goût des Japonais, qui préféraient un peu moins de sucre dans leur mousse. En 2018, elle a loué un petit stand dans une élégante épicerie. Les responsables du grand magasin ont estimé qu’elle vendrait probablement une cinquantaine de petites tasses de mousse au chocolat par jour. Mais pour être sûr, la maman du chocolat a préparé 100 tasses. Après seulement trois heures, ils ont tous été vendus. Cela a duré une semaine. Au bout de quelques semaines, ses ventes étaient de 300 à 400 tasses par jour et elle avait du mal à suivre la production de mousse au chocolat. D’autres épiceries fines et hôtels de luxe ont manifesté leur intérêt pour les produits sucrés.
Ce succès et cette histoire inhabituelle ont attiré les chaînes de télévision et la presse du Japon et de la France, qui ont tous voulu interviewer “Maman au chocolat”. Elle travaille elle-même avec son mari Philippe à l’ouverture de sa propre chaîne de mousse au chocolat et à l’élargissement de sa gamme. Soixante, c’est la nouvelle trentaine.
Peut-être que je ne devrais pas être aussi dur avec moi-même après tout et être sur la défensive à propos du chocolat. Au moins ces derniers jours, j’ai utilisé une récolte d’abricots inattendue pour en faire un gâteau aux abricots. Qui sait, peut-être que le fait de bloguer et d’écrire des livres deviendra trop ennuyeux pour moi à un moment donné, et je redeviendrai confiseur.