François, un solitaire, travaille comme coursier pour un service de nettoyage à sec et mène une vie très peu agitée et routinière. Son moment le plus heureux de la journée est la visite à Maryvonne, une mère célibataire qui tient un kiosque à journaux et chez qui François dépose son billet de loterie et achète le journal.

Depuis 17 ans, il joue les mêmes numéros de loto et promet à Maryvonne et à sa fille asthmatique d’acheter un appartement au bord de la mer grâce à ses gains au loto, qu’il espère renouveler chaque semaine. Sa routine change lorsqu’il doit former un nouveau chauffeur nommé Alain, qui lui fait perdre quelques nerfs. Lorsqu’ils doivent en plus effectuer une livraison dans un lieu situé en dehors de Paris, c’est toute la vie de François qui bascule d’un coup.

Nettoyage à sec n’est que le deuxième album de bande dessinée du dessinateur belge Joris Mertens, qui travaille depuis 25 ans comme set designer, directeur artistique, illustrateur, graphic designer, storyboarder et photographe. Mais il présente un album plus que convaincant, tant du point de vue de la narration que des dessins.

Toute l’histoire se déroule en quelques jours seulement dans un Paris pluvieux, et les reflets des néons et des phares de voitures dans l’humidité mettent les lecteurs dans l’ambiance des héros de l’histoire. C’est comme si le temps nous donnait un avant-goût du changement de destin des participants, qui semble pourtant prévisible dans sa monotonie et ses soucis, même s’il est irréversible et au moins un peu heureux.

L’album est paru en avril 2022 aux éditions Rue de Sèvres et coûte €25,-.